现代科学研究，山楂含山楂酸、黄酮类、糖类、甙类、鞣质、蛋白质、钙、磷、铁及多种维生素等成分。可促进脂肪分解，帮助消化，还有抑菌、降血脂、强心、收缩子宫等作用。

更引人注目的是，山楂还有良好的抗癌功效。近年研究发现，山楂提取液能够阻断亚硝胺的合成，在防治消化道癌症方面具有重要作用。山楂对黄曲霉素的致突变作用有显著抑制效果。动物实验也表明：山楂片水煎液可以延长生瘤动物的寿命；山楂煎提液有抑制小鼠艾氏腹水癌细胞的作用。山楂核水煎液对人子宫颈癌JTC-2b有明显的抑制作用，其抑制率高达70%；生山楂具有抗噬菌体的功能，提示山楂生用就有一定的抗癌功效。人体癌瘤多为实体肿块，I临床上癌症患者大多见有瘀血症状，由于山楂能消食除积、化瘀祛滞，且能抑制癌细胞的生长，因而适用于多种实体瘤的防治。目前，常用于消化道及妇女生殖系统恶性肿瘤，对出现食欲不振、消化不良的癌症患者尤为适合，可发挥较好的辅助治疗作用。